Покер и его история.

Покер представляет собой разновидность карточной игры или, точнее, целую серию игр в карты. В Покер играют во всем мире, однако наибольшую популярность он приобрел в Северной Америке. Одно время Покер являлся национальной карточной игрой Соединенных Штатов.
При одной раздаче каждому игроку в Покер на руки сдают по пять карт. Игроки стараются подобрать у себя комбинацию из двух или более карт одной масти, составляют секвенции (sequences) из пяти карт, то есть осуществляют последовательный набор карт одной масти или просто подбирают любые пять карт одной масти. Чем сложнее и необычнее набор карт, тем он ценится выше.

В основном, Покер является игрой на деньги, в него играют только в качестве азартной игры. Каждая сдача карт является отдельным геймом, или партией, со своей совокупностью ставок, называемой банк, который является вместилищем ставок (как предварительных – antes, так и обычных – bets) на данный гейм. Игроки стремятся либо выиграть все содержимое банка, либо закончить партию с наименьшими потерями, если выиграть невозможно. Могут быть один или несколько раундов повышения предварительных ставок. После окончания последнего раунда оставшиеся игроки открывают имеющиеся у них на руках карты. Все деньги из банка, включая ставки тех игроков, которые выбыли из игры после более ранних раундов повышения ставок, поступают в распоряжение игрока с наилучшей комбинацией карт на руках или, в некоторых вариантах игры, распределяются между несколькими игроками. Игрок может блефовать, делая вид, что у него самые лучшие карты, хотя знает, что это не соответствует действительности. Он даже может выиграть, если остальные игроки, несмотря на свои, на самом деле, лучшие карты, не рискнут противостоять ему своими ставками.

Известно, что первые игры из семейства Покер отмечены в Европе, о чем существуют упоминания в литературе за 1526 год. В настоящее время в Покер играют пятью картами, а в том, раннем, Покере на руки сдавали по три карты, и называлась игра «primero» в Испании и в Италии и «la prime» – во Франции. Игра включала объявление ставок, а оцениваемые комбинации были: три одинаковые карты, пары, а также три карты одной масти, называемые флаш (flush – одна масть).

В 1700 году появившееся к тому времени блефование объединилось с объявлением ставок и сдачей на руки не трех, а пяти карт, и игры стали называться Брэг (brag) в Англии, Похен (pochen) в Германии и Пок (poque) во Франции. В этих предшественниках игры в Покер блефование, или объявление высокой ставки при наличии на руках плохих карт, чтобы добиться выбывания других игроков из банка, являлось важным элементом. Вполне вероятно, что французское название «пок» является слепком с немецкого, а уж название «покер» происходит от французского.

Игру Покер завезли в Америку французские колонисты, заселившие сначала территорию Луизианы, распространившиеся затем вверх по реке Миссури и на всю страну. Сам по себе Покер впервые упоминается в 1829 году в мемуарах путешествовавшего по Америке английского актера Джо Кауэла. В 1834 году в Покер стали играть колодой из 52 карт. К 1858 году относится первое упоминание об этих мемуарах в сборнике карточных игр, однако в нем говорится о Покере как уже о старой игре. Несомненный бурный интерес к Покеру относится к временам гражданской войны, когда в него активно играли солдаты обеих враждующих сторон.

В играх Брэг, Похен и Пок был всего один раунд объявления ставок. Раскрытие карт – показ всеми игроками имеющихся на руках карт для обнаружения выигравшего – происходило сразу после окончания этого раунда. Старшинство рук определялось следующей последовательностью: четыре одинаковые (high); полный дом – (full house – три одинаковые и пара других); три одинаковые; две пары; одна пара и отсутствие пары (high card – старшая по рангу карта берется в расчет). Старшинство карт одной масти по убыванию: туз (старшая карта), король, дама, валет, десятка и т. д. до самого конца, до двойки. Никакого старшинства между мастями не существовало и не существует теперь.
Позже к правилам игры добавились комбинации карт типа стрейт (strait) – в некоторых источниках – стрит – пять карт в секвенции (то есть в последовательности номиналов) независимо от масти, флэш (flush – одинаковая масть – пять карт одной масти независимо от секвенции), а также добавились дополнительные раунды (интервалы) для повышения ставок. Образовались две основные формы игры:
• Закрытый покер (closed), в котором различают Простой (strait), или Покер с заменой карт (draw poker) – все карты раздаются втемную лицом вниз;
• Открытый покер (open), или Стад покер (stud), в котором карты раздаются частично втемную лицом вниз (по одной или две карты), а остальные – по одной карте за один раунд открыто лицом вверх.
Возврат Покера из Штатов в Европу начался после того, как посол США в Великобритании полковник Джекоб Шенк в 1870 году представил эту игру при дворе королевы Виктории. Фактически Шенк составил кодекс правил для королевы, которая выразила свой интерес к этой игре. Это была первая известная работа, целиком посвященная игре в Покер. Однако в те годы игра не разошлась по всей Европе. Она распространилась там только во время первой мировой войны солдатами американского экспедиционного корпуса.

Многие годы Покер считался игрой только для мужчин, но уже к середине XX века в него также стали часто играть и женщины. Следует отметить, что варианты Покера с заменой и Открытого покера остались классической мужской забавой.