Владельцам интернет-казино предъявлены громкие обвинения.

Индустрия онлайновых азартных игр в смятении
Будущее онлайновых азартных игр оказалось под вопросом, после того как в минувший вторник стали известны подробности обвинений, выдвинутых американскими властями против менеджеров интернет-казино BetonSports. Основателю компании Гарри Каплану, исполнительному директору Дэвиду Каррузерсу и еще девяти бывшим топ-менеджерам казино предъявлены обвинения в заговоре с целью вымогательства, переносе ставок, почтовом мошенничестве, уклонении от уплаты налогов, пособничестве и подстрекательстве. Известие об этом привело к панике на рынке онлайн-казино, и акции BetonSports резко упали в цене.

Министерство юстиции США дало понять, что расследование проводится только в отношении названных людей. Однако официальный представитель министерства в Вашингтоне Брайан Сиерра предупредил: «Мы не сообщаем о потенциальных объектах расследования. Мы утверждаем, что онлайновые азартные игры нарушают федеральное законодательство. Те, кто занимается этим бизнесом, действуют на свой страх и риск».

Аресты укрепят позиции тех политиков, которые выступают за принятие закона против азартных игр. «Рынок, очевидно, не думает, что это дело касается лишь одной конкретной компании», - заявил аналитик Williams de Broe Нигель Парсонс. Акции Sportingbet, главного конкурента BetonSports (обе компании принимают ставки на спортивные состязания в США), в понедельник подешевели в Лондоне на 13%, а во вторник - на 35%. Торги акциями BetonSports приостановлены, и, вероятно, эта ситуация сохранится некоторое время.

Минюст США старается приостановить всю деятельность интернет-казино на территории страны, подав против него гражданский иск. Министерство также хочет заставить BetonSports вернуть все деньги, полученные в качестве ставок. Эта мера может иметь разрушительный эффект для компании, поскольку более двух третей своей ежегодной выручки (1,77 млрд. долларов) она получает благодаря ставкам на спортивные игры, особенно бейсбол и баскетбол.

Некоторые аналитики в лондонском Сити уверены, что уголовное дело против руководства BetonSports рассыпется, поскольку до сих пор ни один из многочисленных законопроектов, направленных против онлайновых азартных игр, не смог получить одобрения сената. Стивен Виттейкер из компании New Star, владеющей более 8% акций BetonSports, заявил: «В долгосрочной перспективе азартные игры в Интернете будут развиваться. Сейчас только 3% всех ставок делается онлайн. Их число неизбежно будет расти». Он также добавил, что в связи с общим падением акций на рынке увеличил свою долю в PartyGaming и Sportingbet.

Каррузерс, арестованный в аэропорту Далласа вечером в воскресенье, останется в федеральном институте исправления (Сиговиль, штат Техас) до пятницы. В этот день он должен присутствовать в Форт-Уэрте на слушании о своем возможном освобождении под залог.

Гарри Уэллоп ©The Daily Telegraph, UK, 2006
«Газета»